Né à Londres, Jack Ridley s’est imposé comme chef d’orchestre de tout premier plan. Son approche visionnaire et inclusive a été saluée aussi bien sur les grandes scènes lyriques que dans des contextes participatifs. Formé à l’Université de musique et d’arts du spectacle de Vienne, il allie intelligence musicale, sensibilité dramatique et instinct théâtral – hérités de ses parents comédiens et affinés par une vaste expérience de la scène. Sa sensibilité musicale est reconnue pour son caractère naturellement dramatique.

Avec Ruddigore, Ridley a fait des débuts très acclamés à Opera North. Cette saison, il y revient pour diriger The Big Opera Mystery ainsi qu’un concert avec l’Orchestra of Opera North. Parmi ses prochains engagements figurent la tournée de printemps 2026 avec l’English Touring Opera (The Gondoliers) et un retour au Festival de Glyndebourne, où il avait fait sensation en 2024 avec The Rake’s Progress de Stravinsky aux côtés du London Philharmonic Orchestra.

Ses liens avec Glyndebourne remontent à ses années d’études, lorsqu’il dirigea, dans le cadre de la saison de tournée, The Rape of Lucretia de Britten. Il y est ensuite revenu pour Cendrillon, les premiers concerts de Noël de Glyndebourne ainsi que Phaedra (film) avec le Touring Orchestra. Ses débuts à Garsington Opera avec Eugène Onéguine lui valurent le Leonard Ingrams Award et trois saisons consécutives d’invitations. Parmi ses autres étapes marquantes figurent Der fliegende Holländer avec Persona Arts – contribution majeure à la nomination de la compagnie pour le Making Music Award 2025 – ainsi que sa collaboration de longue date avec l’English Touring Opera depuis 2017. Comme chef assistant, il a participé à des productions de renom à travers l’Europe, notamment Breaking the Waves (Scottish Opera/EIF), Hänsel und Gretel (Nederlandse Reisopera), La clemenza di Tito (Drottningholm) et Punch and Judy (Neue Oper Wien).

Au-delà du répertoire lyrique, Ridley développe une activité artistique remarquablement diversifiée. En 2023, il est nommé chef principal du Cinematic Orchestra of London – un poste qui souligne son ouverture aux démarches interdisciplinaires. Il a également dirigé des projets tels que RAFTS de Rory Pilgrim (nommé pour le Turner Prize 2022) ainsi qu’une adaptation multimédia de Borka: The Goose with No Feathers au Hay Festival. Sur le plan symphonique, il a récemment fait ses débuts avec le Hallé Orchestra et l’Orchestre de la Welsh National Opera. Il a auparavant collaboré avec la Southbank Sinfonia, la Philharmonie de la Baltique polonaise, le London Contemporary Orchestra et L’Orchestre QuiPasseParLà (Lausanne). Pianiste accompli, il se produit régulièrement en soliste ou en dirigeant depuis le clavier, dans un répertoire allant de Beethoven à Britten. Ses professeurs furent John Barstow et Thomas Kreuzberger ; il fut également finaliste du Concours Hans-von-Bülow.

Au cœur de son travail réside la conviction que la musique est un vecteur de lien, d’inclusion et de transformation. Inspiré par El Sistema et le West-Eastern Divan Orchestra, il considère la pratique musicale participative comme un élément essentiel de son activité. Citons, parmi ses projets, l’initiative éducative Opera First de Garsington Opera, grâce à laquelle il a permis à de nombreux enfants de découvrir l’opéra à travers Eugène Onéguine, ainsi que divers projets jeunesse et communautaires (Eliza and the Swans, The Selfish Giant et The Bartered Brides). Cette dernière fut présentée comme une production communautaire réunissant des bénévoles et les musiciens du Philharmonia Orchestra. À cela s’ajoutent de grands projets tels que Wake (Birmingham Opera Company), une mise en scène in situ, ainsi que Der fliegende Holländer, dont le chœur était entièrement constitué de participants venus des West Midlands.

Titulaire d’un PGCE et du Qualified Teacher Status, Ridley associe professionnalisme artistique et sens pédagogique. Il a dirigé des concerts jeunesse avec le Hallé et la Welsh National Opera, et plusieurs opéras pour enfants, parmi lesquels Silver Electra, The Casket Girl, The Great Stink et The Vanishing Forest. Il a également mené des projets avec le National Children’s Orchestra, animé des ateliers à l’English National Opera et conçu des projets immersifs soigneusement élaborés avec Into Opera et W11 Opera.

Le parcours de Jack Ridley reflète sa conviction que l’opéra et la musique orchestrale ne s’épanouissent pas uniquement sur les grandes scènes, mais partout où curiosité, collaboration et audace créatrice se rencontrent.